前言
過去一年來，世人目睹百萬移民與難民湧入歐洲，不明白是什麼原因讓那些人離鄉背井，踏上如此未知的旅程。即便孩子半路死在波濤洶湧的海中，依舊前仆後繼。
二?一五年十一月十三日那天，眾人也目睹巴黎襲擊事件。當晚參加音樂會與上酒吧餐廳的民眾遭逢恐怖攻擊，攜帶槍支與自殺炸彈的男子，帶給這座不夜之城一場大屠殺，一百三十人死於ISIS（Islamic State of Iraq and Syria，「伊拉克與敘利亞伊斯蘭國」）之手。
新聞傳遞的難民與恐怖分子影像，讓人很容易忘記，敘利亞的國民其實是一群和我們一樣努力過生活的平常人。大姊姊在躲空襲的時候，還試著讀床邊故事給小妹妹聽。做父母的人在沒有盡頭的無情戰爭之中，依舊試圖工作養活一家老小。
本書作者薩瑪•雅茲別克（Samar Yazbek）從第一句話，就讓讀者深受震撼，細膩的文字風格令人讀來有如身歷其境，彷彿真的聽見鳥兒在籠中鳴叫，聞到梳妝整齊的女子散發的香水味，然而接著一顆炸彈就從天而降，天花板油漆碎片如雪片般四散，帶來控訴這個世界的故事。
這是一個無望的故事，因為獨裁者只顧抓權、不顧人民死活。這是一個無望的故事，因為全世界袖手旁觀。
我們可能以為自己知道敘利亞是怎麼一回事，聽過新聞，讀過報紙，畢竟那個地方自二?一一年起就在打仗。然而雅茲別克替自己成長的家鄉，做到外國記者做不到的事，親眼見證此一美麗古國陷入地獄的過程。
本書是戰火中的人民紀實。雅茲別克在二?一二年至二?一三年之間，三度返回烽火連天的故國，與感到被世界拋棄的敘利亞人民生活在一起。
本書讓我們再度憶起二?一一年起義之初與阿拉伯之春（Arab Spring）所帶來的希望，早期誠心爭取民主的革命人士令人動容，也令人心碎。當時他們早已大聲示警，要是西方世界再不伸出援手，資金充沛的極端分子將趁虛而入，奪走早期革命成果。如今回頭來看，此一先見之明令人心驚。
今日的敘利亞人民生活在雙重恐懼之中。冷酷的政府毫不留情地用桶裝炸彈轟炸自己的人民，ISIS則帶來恐怖的死亡崇拜。
雅茲別克先前帶著年幼的女兒，一起流亡巴黎，隨後又返回敘利亞，好讓世人聽見英勇敘利亞人民的故事。雅茲別克為了同胞九死一生，不顧性命。她身分尷尬，除了被敘利亞政府通緝，還與統治者巴夏爾•阿薩德（Bashar al-Assad）同屬阿拉維（Alawite）這個國內少數宗派，走到哪都遭受質疑。起義人士懷疑她是阿薩德的支持者，遜尼派（Sunni）民兵又視她為什葉叛教者。
雅茲別克流亡法國的生活，讓她同時身處兩個世界。她讓敘利亞人民說出自己的故事時，我們感受到她的痛苦與迷惘。她有一雙敏銳的眼睛，還有一支鋒利的筆，除了說出地方上的狀況，也對西方政治提出控訴。外界目睹膽大妄為的領袖為求保住權力無所不為，卻無動於衷。本書從心理觀察的角度，寫下國家似乎永無出頭之日的普通人，如何被迫生活在朝不保夕的恐懼之中。
如同雅茲別克所言，在這場二十一世紀最駭人的悲劇之中，死神似乎是唯一的贏家。然而，本書也讓我們看見，受困其中的敘利亞人民，如何不屈不撓奮力活下去。
克莉絲汀娜•拉姆
